Действие романа американского фантаста Роберта Хайнлайна «Двойная звезда» разворачивается в далеком будущем. Все планеты Солнечной системы стали частью огромной Галактической Империи, люди, марсиане, венерианцы, плутонианцы и другие обитатели Галактики свободно перемещаются в космосе.
Актёра Лоренцо Смита, главного героя романа, который не выносит марсиан и считает, что эти существа не должны обладать привилегиями людей, временно нанимают на роль двойника известного политика Джона Джозефа Бонфорта, тайно похищенного в канун выборов. Перед выборами Бонфорт должен был пройти торжественное принятие в члены семьи-клана марсиан. Его отсутствие на церемонии могло привести к дипломатическому скандалу и войне между марсианами и людьми. Чтобы предотвратить конфликт Лоренцо должен сыграть роль Бонфорта. Он входит в роль, смотрит видеозаписи выступлений политика, прорабатывает походку, мимику, жесты, работает с голосом и интонациями. Церемония проходит успешно, конфликт предотвращён.
Тем временем находится сам Бонфорт, состояние здоровья которого очень тяжелое, поэтому Лоренцо заменяет его в предвыборной гонке. Долгожданная победа на выборах, омрачается смертью Бонфорта, которую скрывают от широкой публики. Лоренцо занимает место политика, продолжает его дело, и, проникнувшись политическими идеями настоящего Бонфорта, волей-неволей справляется со своей ксенофобией, добиваясь равноправия всех граждан Галактической Империи, включая марсиан.
В «Двойной звезде» Хайнлайн не только раскрывает «кухню» актёрского мастерства: сложности и детали вхождения в образ, самоотдачу и усилия, требуемые для перевоплощения, но также показывает как меняется личность и самосознание главного героя. Если в начале Лоренцо просто играет роль великого политика, то в конце романа он действительно становится великим политиком. Тайна двойника остаётся не раскрытой. Но разве так уж важно, был ли тот человек настоящим политиком, или просто играл его роль, если в результате его действия привели к сплочению Великой Галактической Империи?
Как это обычно бывает с великими творцами, такими как Хайнлайн, созданная их воображением реальность воплощается в жизнь. Поскольку любой мир, который только можно представить, где-нибудь, когда-нибудь да существует.
Евгений Сотников